24 июля исполняется 120 лет со дня рождения адмирала флота Советского Союза, Героя Советского Союза Николая Герасимовича Кузнецова, возглавлявшего наркомат Военно-морского флота в годы Великой Отечественной войны.

За годы морской службы он дважды был контр-адмиралом, трижды — вице-адмиралом и дважды имел высшее воинское звание на флоте — адмирал флота Советского Союза.

После революции 1917 года, чтобы защищать молодую Советскую республику, 15-летний Николай Кузнецов приписал себе два года, и был принят матросом в Северо-Двинскую военную речную флотилию.

24 июля исполняется 120 лет со дня рождения адмирала флота Советского Союза, Героя Советского Союза Николая Герасимовича Кузнецова, возглавлявшего наркомат Военно-морского флота в годы Великой Отечественной войны.

За годы морской службы он дважды был контр-адмиралом, трижды — вице-адмиралом и дважды имел высшее воинское звание на флоте — адмирал флота Советского Союза.

После революции 1917 года, чтобы защищать молодую Советскую республику, 15-летний Николай Кузнецов приписал себе два года, и был принят матросом в Северо-Двинскую военную речную флотилию.

В 1923-1926 годах учился в Военно-морском училище имени М.В. Фрунзе, которое окончил с отличием. В 29 лет стал командиром крейсера «Червона Украина», на котором довёл до совершенства систему боевой готовности одиночного корабля.

Крейсер стал лучшим надводным кораблём Черноморского флота и РККФ, а его командир был награждён золотыми часами и автомобилем ГАЗ-А.

В ноябре 1935 года Кузнецову присвоили звание капитана II ранга. В 1936 году последовал приказ сдать командование кораблём и убыть в Москву. В этом же году капитана II ранга Кузнецова назначают на должность военно-морского атташе и главного военно-морского советника и направляют на гражданскую войну в Испанию, в которой он участвовал под псевдонимом Дон Николас Лепанто. Деятельность Николая Кузнецова по оказанию помощи испанскому флоту была высоко оценена советским правительством. В 1937 году его наградили орденами Ленина и Красного Знамени.

По возвращении домой он был представлен к званию капитана I ранга и назначен на новую должность: сначала заместителя, а затем командующего Тихоокеанским флотом. В 1939 году начались боевые действия у озера Хасан. Тихоокеанский флот обеспечивал доставку оружия, боеприпасов и военнослужащих в районы боевых действий.

В самый разгар боёв Кузнецова отзывают в Москву и назначают заместителем народного комиссара ВМФ. 3 апреля 1939 года ему присваивают внеочередное воинское звание — флагман флота I ранга.

29 апреля 1939 года 34-летний Кузнецов назначен народным комиссаром ВМФ. Он стал самым молодым наркомом в Советском Союзе и первым моряком на этой должности.

При активном участии Кузнецова были приняты дисциплинарный и корабельный уставы ВМФ. С введением генеральских и адмиральских званий в июне 1940 года флагману флота II ранга Кузнецову было присвоено воинское звание адмирала.

В 1941 году приказом адмирала Кузнецова было создано первое водолазное специальное подразделение РОН — рота особого назначения. В связи с усилением напряжённости в отношениях с Германией и с проводимым германским военным командованием наращиванием группировки войск на советско-германской границе в мае 1941 года командование ВМФ предприняло новые меры, чтобы не допустить внезапного нападения на силы флота и военно-морские базы. Нарком ВМФ дал указание военным советам флотов усилить воздушную разведку, установить дежурство береговых и зенитных батарей, запретить увольнение личного состава с кораблей и из частей, развернуть корабельные дозоры. Кроме того, Северному флоту был отдан приказ на увеличение состава боевого ядра.

Адмирал Кузнецов настойчиво готовил Военно-морской флот к предстоящей войне. Он всесторонне добивался, чтобы моряки учились поражать противника на предельной дистанции и непременно первым залпом, потому что в бою для повторного залпа не будет времени.

После начала Великой Отечественной войны 26 июля 1941 года на встрече у Сталина нарком ВМФ адмирал Николай Кузнецов и командующий Военно-воздушными силами ВМФ генерал-лейтенант Семён Жаворонков предложили ему провести ответные бомбардировки Берлина морской авиацией Балтийского флота.

В годы войны нарком Кузнецов действовал в качестве члена Государственного комитета обороны, представителя Ставки Верховного Главнокомандующего и как Главнокомандующий Военно-морскими силами СССР. При обороне военно-морских баз Таллинна, Одессы, Севастополя, а также при разработке планов Керченско-Феодосийской десантной, Новороссийской, Керченско-Эльтигенской операций Николай Кузнецов проявил высокие организаторские способности. Во время Советско-японской войны в сентябре 1945 года успешно решал вопросы взаимодействия Тихоокеанского флота и Амурской флотилии, сил флота с войсками I и II Дальневосточных фронтов.

За вклад в Победу, образцовое руководство боевыми операциями флотов и личное мужество 14 сентября 1945 года Николай Герасимович Кузнецов был удостоен высокого звания Героя Советского Союза. Высшее воинское звание в ВМФ — адмирал флота Николаю Кузнецову было присвоено 31 мая 1944 года.

После окончания войны адмирал флота Кузнецов был назначен Главнокомандующим ВМФ — заместителем наркома Вооружённых сил СССР.

В послевоенный период у Николая Кузнецова возникли существенные разногласия с Иосифом Сталиным по поводу программы дальнейшего развития Военно-морского флота. Он возражал против разделения Балтийского флота на два самостоятельных.

В 1948 году по необоснованному обвинению его предали суду и разжаловали до звания контр-адмирала, сняли с занимаемой должности, затем направили служить заместителем Главнокомандующего войсками Дальнего Востока по Военно-морским силам. В феврале 1950 года контр-адмирала Кузнецова назначили командующим 5-м Военно-морским флотом на Тихом океане. В январе 1951 года контр-адмиралу Кузнецову было присвоено воинское звание — вице-адмирал.

В 1951 году Сталин неожиданно вернул Кузнецова в Москву и назначил военно-морским министром СССР. После смерти Сталина Кузнецова назначают на должность первого заместителя министра обороны СССР — главнокомандующего Военно-морскими силами. В этот период он усиленно работает над вопросами строительства флота. Облик нового флота был определён в подготовленной под его руководством программе военного кораблестроения на 1955-1964 годы.

В мае 1953 года он был полностью реабилитирован и восстановлен в высшем флотском звании — адмирал флота. В апреле 1955 года на заседании Президиума ЦК КПСС адмирал флота Кузнецов докладывает о необходимости утверждения программы кораблестроения. Первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущёв выступает против. В ответ главком ВМФ открыто высказывает своё возмущение безответственным отношением к вопросам строительства флота. Резкое выступление Кузнецова расценивается Хрущёвым как посягательство на авторитет руководителя страны и лидера партии.

28 октября 1955 года на рейде Севастополя происходит трагедия — гибель линейного корабля «Новороссийск». Обвинений в адрес Николая Кузнецова не последовало, однако в докладе министра обороны СССР маршала Советского Союза Георгия Жукова, адмирал флота Кузнецов был представлен как виновник происшедшего. В начале 1956 года его снимают с должности с формулировкой «за неудовлетворительное руководство ВМФ», понижают в воинском звании до вице-адмирала и увольняют из Вооружённых сил без права на восстановлении.

В течение следующих 18 лет Николай Кузнецов написал 5 книг — военных мемуаров. В первых четырёх «На далёком меридиане», «Накануне», «На флотах боевая тревога» и «Курсом к победе» он обобщил предвоенный период и опыт Великой Отечественной войны. Всю свою жизнь он занимался необходимым для Отечества делом, которое беззаветно любил. Его отправили в отставку, понижали в воинских званиях, пытались предать забвению, но от служения флоту, Отчизне отстранить его было невозможно.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 июля 1988 года Николай Герасимович Кузнецов восстановлен в воинском звании адмирал флота Советского Союза. Именем выдающегося флотоводца названы тяжёлый авианесущий крейсер «Адмирал флота Советского Союза Кузнецов», Военно-морская академия в Санкт-Петербурге, по Северной Двине ходит теплоход «Адмирал Н.Г. Кузнецов». В 1997 году в Москве учреждён фонд памяти адмирала флота Советского Союза Н.Г. Кузнецова. Именем флотоводца названы морской пролив между островами Беринга и Медным, звезда в созвездии Льва.